在美国，临床医师的培养可以大体分为两个过程。第一个过程可以叫医学学前教育（premedical education），包括入学前教育、小学教育、中学教育和大学教育；第二个过程为医学教育，包括医学院校教育和毕业后医学教育（见图1）。

1 大学教育和医学院校选拔

在进入医学院校以前，美国医学生首先要完成普通大学的课程学习。在大学里，医学生要接受一般基础课程的教育。这些基础课程包括生物、化学、物理和数学等学科。

医学院校招生时从三个方面对新生的基础课程学习提出要求：首先是要考虑申请人在医学院校入学考试（Medical College Admissions Test，MCAT）和大学各个年级考试的成绩，这些考试涵盖的内容包括生物科学、生理科学、语言表达和写作技巧等；其次要求申请人有丰富的人生经历；最后还要参考申请人在面试中的表现。

医学教育联络委员会（Liaison Committee on Medical Education，LCME）所认可的125所医学院校为全国的医学院校申请人提供了17 000 个入学机会，而每年的申请人数要达到37400人。这意味着只有不足50% 的申请人能够最终进入医学院校学习。

2 医学院校教育及考核

医学院校课程的具体安排因校而异，但是都包括2年的教室或者实验室学习和2年的临床学习。在前2年中，医学生通过讲座、实验、小组讨论和基于问题的学习（problem-based learning，PBL）等方式，完成人体解剖学、分子和细胞生物学、生理学、药理学、微生物学、病理学和人类行为学（human behavior）等课程的学习；此外，医学生还要培养自己的人际交流能力、体格检查能力、基本的临床诊断能力和基本的临床技术操作（如静脉穿刺）能力；在后2年中，医学生通过临床见习（clinical clerkship）、选修课、会议以及演讲等方式完成急诊医学、内科学、外科学、儿科学、妇产科学和精神病学等科目的学习。在实习中，医学生要练习询问病史和体格检查，要研究与病人疾病相关的医学文献资料，要在上级医师指导下参与病人的处理过程。此外，高年级医学生还要选修皮肤病学、放射科学和整形外科学等专科课程以及营养学和社会实践学等边缘学科课程。医学院校通过一系列的考试来考核医学生的学习进展情况。这些考试包括由作者工作单位提供的课程考试、技能考试和医学院系组织的考试；要成为一名执业医师，医学生还要通过美国医师执照考试（USMLE）第一步、第二步临床知识和第二步临床技能考试。

3 毕业后医学教育及考核

完成4年的医学院校教育以后，医学生进入毕业后医学教育（post-graduate medical education）阶段，毕业后医学教育都是在医院里进行的。这个阶段的长短由所学专业决定，时间从3年～7年不等。在这个阶段，医学生的身份将完成从实习生到住院医师再到正式医师的转变。在学习中，医学生担负着照顾病人的职责，同时还是医疗过程的主要参与者。学习以外，他们还要承担低年级医学生和年轻住院医师的部分教学任务。目前，医学生每周要工作80 个小时。毕业后医学教育的考核重点是学生的能力。考核的内容主要包括6 项，分别是病人关爱、医学知识、人际交流、职业精神（professionalism）、基于实践的学习（practice-based learning）和基于系统的实践（systems-based practice）。本阶段的医学生要接受高级住院医师和主治医师的考核，考核内容包括病历书写和病例处理。此外，还要参加USMLE 第三步的考试并获取医师执照。

4 专科委员会证书的授予与审核

在成功地完成了住院医师阶段的学习以后，如果医学生通过了专科委员会组织的考试，那么，就可以获得专科委员会证书（Specialty Board Certification），这个证书不是永久适用的。每7年～9年，专科委员会要对证书持有者进行再次审核，以决定该证书是否仍然有效。重新审核时，考核的内容包括4 个部分：职业声望（professional standing）、终身学习（lifelong learning）情况、目前医学知识掌握情况和基于实践的学习情况。在美国，医师的继续医学教育（continuing medical education）对于专科证书的续签起着很重要的作用。医师所接受的继续教育是直接指向临床需要的，医师积极地参与互动，而不是被动地接受讲授的知识。专科委员会要求专科医师定期提供接受继续教育的证明文件，并作为证书续签的参考材料。

5 医学生的管理

在医学院校学习时，医学生接受学校的管理；实习医师和住院医师在获取执照前要接受医院培训项目组的管理；已经获取执照的住院医师和正式医师要接受州医学委员会的管理。美国政府没有要求医师定期提供能够证明其能力的材料。